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Original title : The Pretender

French title : Le Caméléon

First aired in the USA : 1996

First aired in France : 1997

Type of project : série TV

Film distributor / TV channel : NBC puis repris par TNT en 2001 (USA) / M6 et SérieClub (France)

Director(s) : Gabrielle Beaumont, Chuck Bowman, Jim Charleston, Rodney Charters, Oscar L. Costo, Frederick King Keller, Vern Gillum, Jon Gries, David Jackson, Michael Klick, Jon Koslowsky, et bien d'autres

Producer(s) : Herb Adelman, Jim Behnke, Tony Blake, Marianne Canepa, Kimberly Costello, Juan Carlos Coto, Jan DeWitt, Andrew Dettmann, Mark M. Dodson, Steven Long Mitchell, Craig W. Van Sickle, et d'autres

Screenplay writer(s) : Steven Long Mitchell, Craig W. Van Sickle et d'autres

Actors :

Michael T. Weiss : Jarod

Andrea Parker : Miss Parker / Catherine Parker

Patrick Bauchau : Sydney

Jon Gries : Broots

Ryan Merriman : Jarod enfant / J2 (le clone)

Ashley Peldon : Miss Parker enfant

Richard Marcus : Dr. William Raines

Paul Dillon : Angelo / Timmy

Jake Lloyd: Angelo / Timmy enfant

Harve Presnell : Mr. Parker

Jamie Denton : Mr. Lyle / Bobby Bowman (1997-2000)

Pamela Gidley : Brigitte (1997-2000)

Plot :

"There are Pretenders among us..."

"Il existe des Caméléons parmi nous..."

"Le Caméléon", c'est l'histoire de Jarod, "un génie qui peut prendre n'importe quelle apparence", d'où son surnom et le nom de la série: le Caméléon.

Jarod est un homme normal, excepté qu'il a été enlevé vers quatre ans par un organisme appelé "Le Centre". Retenu prisonnier au Centre durant une trentaine d'années, obligé de faire des "simulations", il finit par s'échapper.

Une fois hors du Centre, on le voit découvrir la vie, ce qui donne droit à des scènes comiques surtout dans les deux premières saisons (certaines grandes découvertes mémorables: les pizzas, la glace, et bien sûr les pezs, son péché mignon, car il est encore un peu un enfant ). Jarod découvre donc le monde extérieur au Centre, aide des gens grâce à son génie ( attention, il peut devenir très méchant !!! ), tout en cherchant sa famille qui lui échappe toujours et en tentant d'échapper au Centre qui veut absolumment le récupérer.

Mlle Parker est en effet désignée par le Centre pour retrouver et ramener Jarod, avec l'aide de Sydney qui s'est occupé de Jarod tout le temps où celui-ci était au Centre, et de Broots, un génie de l'informatique aux ordres de Mlle Parker.

Mais Mlle Parker n'est pas le seul danger pour Jarod !! En effet, le Dr Raines, Mr Lyle, Mr Cox, tous membres du Centre et plus dangereux les uns que les autres, ainsi que différentes personnes suivant les épisodes donneront du fil à retordre à notre héros.

De plus, Jarod découvre aussi l'enfant qu'il a été en visionnant les DSA de ses simulations "for Center use only" où est enregistré tout son passé au Centre. Enfin, on découvre aussi plein de choses horribles sur le Centre au fil des épisodes.

Ryan's role :

Ryan Merriman joue Jarod enfant, lorsqu'il était enfermé au Centre et obligé de faire des simulations. Jarod est un génie, mais il est isolé des autres enfants de son âge, bien qu'il en rencontre quelques uns au Centre. Le fait qu'il n'ait pas connu ses parents et ait été isolé du monde extérieur pendant des années a créé un manque énorme : on ne lui a pas beaucoup témoigné d'affection. Jarod est un génie, mais il est triste car une grande part de son passé lui manque.

Commentary :

Le Caméléon est toujours une de mes séries préférées, de par l'originalité des scénarii et pour la complexité des personnages. La multitude de thèmes abordés donne lieu à des scénarii sans cesse renouvelés, et la particularité du personnage principal permet d'explorer un univers différent à chaque épisode (Jarod peut pratiquer n'importe quel métier).

Le personnage principal est très humain, Jarod ayant un côté clair, un peu gamin et gentil, près à rendre service avec son génie, et un côté sombre, lorsque l'on fait du mal à quelqu'un, il devient parfois cruel, se vengeant sur les coupables qu'il punit à peu près à la façon "oeil pour oeil, dent pour dent". Il n'est pas présenté comme un simple martyre, héros innocent, mais comme un homme ayant injustemment souffert et n'ayant pas eu d'enfance ni de jeunesse. Il essaye de se rattraper et d'éviter que d'autres souffrent comme il a souffert.

Mais une série (ou un film) est d'autant plus bon que son "méchant" est bon ! Ici, il n'y a pas vraiment de "méchant" précis, c'est plutôt le Centre en général. Dans ce grand "ennemi", il y a une sorte de hiérarchie entre les personnages, plus ou moins "méchants", que l'on "aime détester".

Le trio Mlle Parker - Sydney - Broots est absolument génial et donne lieu à de nombreuses scènes comiques. Si la série ne les avait pas, ainsi que le Centre, elle ne serait pas aussi géniale.

Le Caméléon est donc une série à voir absolument. Tous les épisodes ne sont pas géniaux, mais ça vaut le coup d'en avoir quelques uns de moins bons pour avoir les meilleurs ! Les 4 saisons sont disponibles en DVD ............ quoi ? vous ne les avez toujours pas ?

How the movie / tv movie / tv series was received :

Cette série a eu un grand succès dans le monde entier, et particulièrement en France !! Suite à l'annonce de la fin de la série, les fans se sont mobilisés en masse pour la sauver, et ont obtenu la réalisation de deux téléfilms. En 2005, les fans y croient toujours, et les pétitions continuent pour obtenir la réalisation d'un troisième téléfilm (les fans sont prêts à le financer en partie !)

Links :

The Pretender Project : un des sites les plus complets sur la série !!